從南投縣的霧社到花蓮縣的銅門，這一段翻越中央山脈、沿木瓜溪谷到東臺灣的路線，是登山人士口中的「能高越嶺」。最早開闢這條路徑的，據說是原住民泰雅族的賽德克人。等到日人據台，為了鎮壓原住民的需要，而開闢了「能高越」理蕃道路，大正七年（1918）竣工。1930年代，總督府計畫興建東西橫貫公路，當時選擇的路線不是後來中橫的「大甲溪+立霧溪」，而是「濁水溪+木瓜溪」，不過由於二次大戰的影響，到投降為止，只修築了花蓮到銅門以西的一小段。

由於木瓜溪落差大、適合水力發電，在日據時代就已經建有銅門、初音（光復後改名「初英」）等發電廠。不過由於東部地區用電需求量低，因此雖然資源豐富，但是開發價值有限。臺灣光復後，臺電公司就以能高越嶺道為基礎，開始架設「東電西運」的高壓輸電線路，於民國四十年完工，使得臺灣東西兩側的電力可以相互流通，東部的水力發電資源也有了進一步開發的價值，是國府來臺初期重要的建設。蔣中正總統特別在線路最高點題碑「光被八表」「利溥民生」。

後來政府決定興建橫貫公路時，雖然選定「大甲溪+立霧溪」路線，但是民國五十年公路局替全省公路編定編號時，還是將由彰化經由埔里、霧社、天池、銅門到花蓮的這條路線劃定為省道臺十四線。當然一直到今天，臺十四線都沒有打通，中間一段始終是臺電公司為維護電路而興建的保線道路。

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我得承認，這種「由臺灣西部通到東部的小徑」，以及路上會經過著名的「天長斷崖」，聽起來實在充滿吸引力。前年四月，就去走了一趟：當然，是車子可以到達的東段。

從花蓮南方的鯉魚潭向西進入臺十四線，路上的景致跟中橫（臺八線）頗類似，當然車流少多了。 

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銅門發電廠，機組完全位於溪對岸的山洞中，與道路有一座相當大的吊橋相接。過了銅門，就要辦理入山證。

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揚清橋，左邊是現在已廢棄的舊水泥橋，右邊的是新建的紅色鐵橋，紅色警告牌應該是舊橋「晚年」立下的。這邊的路權已經屬於台電，不再是公路局負責。

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揚清橋下的木瓜溪。

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銅門壩與龍澗發電廠。銅門電廠的進水口位於此地，水流經由管路送到下方的發電廠，藉著高低落差來轉動發電機。不過照片中也可以看出水壩淤積問題的嚴重。

至於龍澗電廠，同樣也位於山腹中。畫面左側以外還有一道「龍澗瀑布」，是發電廠的尾水直接由岩壁上挖洞噴出而成。

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過了龍澗，道路就不再是柏油路面。路旁的電塔也提醒人，這條路修建的目的。各山頭之間電塔的架線方式與吊橋相同，都是人員先由一端山頭帶著繩索，一路爬上另一頭的山頭（這可能要花上不只一天），在山谷間將繩索拉撐之後，再把繩頭接上電纜，對岸此時開始「收線」，將電纜拉過山谷。

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為了讓巡線人員有地方可以休息整補，台電在這段道路上設立了雲海、天池、檜林、奇萊、磐石等五個保線所（由西向東，其中天池保線所已經改建為林務局的山莊），每站之間的距離大約是十多公里。照片中的是磐石保線所，距離龍澗十二公里，海拔高度大約一千三百公尺。請注意照片中那輛四輪驅動車：兩位車主把腳踏車載到此地，然後繼續向上騎，了不起。

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由磐石再往西，一路上穿過不少隧道或明隧道（包括「屋頂」已經被巨石砸破的），還有自動幫嘉年華小姐洗車的山泉瀑布（不過事實上由於水中石灰質極高，因此乾了以後，紅車簡直變成灰車）。終於，車子開進一個「開了半天還沒看到光亮」的山洞：果然天長隧道到了。

天長隧道是台電於民國六十七年修建，以取代原本在天長斷崖表面、既危險又頻頻崩塌的舊道。隧道長1.3公里（也有資料說1.1公里，待考），裡面完全沒有燈光，如果把車燈關掉，就是徹徹底底的黑暗。隧道只有一輛車的寬度，不過每隔一段距離會挖出一截較寬的會車道。隧道的積水也很嚴重：聽著底盤傳來的嘩嘩水聲，想到一旦引擎進水拋錨，在這個遠離人煙（當然也沒有手機訊號）的深山裡，還困在一個百分之百黑暗的山洞深處，那還真是完完全全求救無門！但是都已經進來了，也沒辦法調頭，只好遠光燈霧燈全開，心裡暗禱今天的運氣還沒用完，一面緩緩向前行。

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過了不知道多久，終於見到隧道出口的光亮。請注意隧道口標註的車輛尺寸限制：除了高度2.5公尺、寬度2.2公尺之外，連車長也不能超過5.5公尺，這是因為隧道內還有轉彎的緣故。

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通過奇萊保線所不遠，是供奉開路犧牲英靈的廟宇「萬善堂」，也差不多是汽車能到的終點。這時回頭向東看，就是天長大斷崖：

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斷崖上的那條「線」，在長鏡頭之下可以看出，是當年的道路遺跡：光是用看都已夠嚇人，如果實際走上去必然更恐怖，如果是當初開路的人......簡直不敢想像。

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WELL，嘉年華小姐，我知道，咱們已經跑得有點遠，該調頭回花蓮了。