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（版主按：這是今年幾篇「老鼠稿」的拼裝版）
歷史上雖然還沒有老鼠導致墜機的案例，不過老鼠咬壞管線導致的災禍還不少，例如民國八十三年北市新生南路「可磨坊」麵包店發生瓦斯大爆炸，不但老闆當場被炸死，爆炸威力甚至直衝馬路上的路過車輛，造成一位駕駛人送命，另外九人受傷送醫，受損汽機車將近四十輛，是北市十多年來最嚴重的爆炸案。事後鑑識發現，是老鼠咬破了瓦斯管線導致漏氣，一大早到店上工的老闆一開燈，就導致氣爆。
其實也不能怪老鼠為什麼要不停地咬東西，因為老鼠所屬的「齧齒目」（Rodentia）最大特色就是上下顎各有一對不停生長的門牙，以家庭中常見的溝鼠而言，理論上每年牙齒可以長
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目前生物學家發現的齧齒目動物種類超過兩千，佔已知哺乳類動物將近一半，其中鼠科（Muridae）的種類就超過一千三百種。除了一般老鼠之外，齧齒目還包括松鼠、鼯鼠（飛鼠）、田鼠、倉鼠（黃金鼠）、土撥鼠、豚鼠（天竺鼠）等，甚至會啃斷樹木築水壩的河狸（Beaver）、全身長刺的豪豬，一般人印象中跟「鼠」不相干，也都是齧齒目的「鼠親戚」。
不像鼠的鼠：豪豬與河狸。
臺灣目前共發現20種齧齒類，其中鼠科14種，松鼠科6種（松鼠與鼯鼠各半）（註）。14種老鼠中有三種居住在家中，包括溝鼠（Rattus norvegicus）、屋頂鼠（Rattus rattus）、家鼷鼠（Mus musculus），而在野外田間最常發現的是小黃腹鼠（Rattus losea）或鬼鼠（Bandicota indica）。臺灣森鼠（Apodemus semetos）與高山田鼠（Microtus kikuchii，菊池氏田鼠）則是本地特有種，至於緬甸小鼠（Rattus exulans）是民國87年才在東部等少數地區發現，估計是剛由東南亞被交通工具帶過來，因此也有學者認為臺灣的老鼠種類是13種。
小黃腹鼠，臺灣田間最常見的老鼠。
這些老鼠當中以鬼鼠的體型最大，不連尾巴就可長到近
至於三種家鼠的居住環境也不盡相同：溝鼠體型最龐大，喜歡住在潮濕的地方，擅長游泳與挖洞，主要在地面活動，通常出沒於房屋的底層、廚房、溝渠等處。而屋頂鼠與家鼷鼠則喜歡比較乾燥的環境，體型也較小，攀爬能力比較好，通常居住在舊式房屋的天花板上面。三種老鼠雖然都是雜食性，但相較之下溝鼠較偏向肉食，另兩種則以穀物為主。
高山田鼠生活在高海拔地區，又名菊池氏田鼠，以箭竹為食，特色是在每個繁殖期內維持一夫一妻關係。
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錢鼠（Suncus murinus）
另外有一些動物，例如錢鼠與地鼠，外觀長得明明就是老鼠，名稱裏也有老鼠，但它們其實屬於「食蟲目」（Insectivora），與老鼠所屬的「齧齒目」八竿子也打不著：甚至可以說，錢鼠與老鼠在生物演化上的距離，跟老鼠與人差不多（都是同屬哺乳綱，但不同目）。
相對於有著不停生長的大門牙、沒有犬齒的齧齒目，食蟲目則是排狀牙、有犬齒。臺灣目前發現10到11種食蟲目動物，其中一半以上是本地特有種或特有亞種，常見的就是會唧唧叫的錢鼠（臭鼩），以及俗稱地鼠或「悶鼠」的鼴鼠。二者相比，齧齒目還有南美水豚之類能長到幾十公斤重的「重量級」成員，食蟲目則體型都很小，幾乎都在夜間活動。
除了牙齒不同之外，齧齒目每隻腳有四隻足趾，食蟲目是五趾。另外由於食蟲目算是演化過程中較原始的哺乳類，因此生殖器官特徵略似鳥類，雄性只有一個泄殖孔，裏面有隱藏的陰莖、睪丸與肛門，因為雌雄都是一個泄殖孔，所以外觀難以辨認性別。而齧齒目動物則類似其他哺乳類，陰莖與肛門分開，睪丸在外露的陰囊中。
食蟲目動物的一大特色就是新陳代謝速度極快，因此必須不斷補充熱量：它們通常在夜間活動，醒著的時候就都在找東西吃。以鼴鼠來說，每天吃掉的蚯蚓與蟲子，重量等於自己的體重，堪稱動物界的「大胃王」冠軍，但只要食物斷絕，不到一天就會餓死。
臺灣鼴鼠（Mogera insularis）
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（960201聯合報）
【記者程嘉文／台北報導】一般人經常以為高山地區污染較不嚴重，不過學界研究生活在海拔
高山鼴鼠（Mogera
研究團隊進一步繼續捕捉高山鼴鼠，並且進行解剖化驗，卻發現這些鼴鼠的肝臟與肌肉當中，含有極高量的多氯聯苯與DDT，遠遠超過容許值九十PPB。林良恭指出，鼴鼠來自中央山脈的鹿林山與阿里山，其中鹿林山還是原始林區，而且所有檢體的含量都相當平均，因此不是個案問題，很可能是高山地區環境中這兩種有毒物質含量偏高。
林良恭表示，DDT曾是廣泛使用的殺蟲劑，多氯聯苯過去則用於電容器等工業用途。不過兩者都已禁用多年，平地的小型哺乳類也未發現這麼高的含量，因此可能由於高山地區氣候較冷，微生物分解作用不發達，使得化學毒物容易累積。也可能由於中國大陸的毒物控管不上軌道，違規使用的DDT與多氯聯苯散入空氣，隨風飄到臺灣。
由於國外研究曾發現，老鷹捕食被DDT污染的土撥鼠，使得自己體內DDT也含量偏高，導致蛋殼變薄，往往在孵卵時把蛋壓破，使得族群銳減的例子。國內高山鼴鼠被污染的問題，是否已經波及食物鏈上層的猛禽類？還有待進一步研究。
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老鼠對人類生活造成的災害，最主要還是在損耗糧食以及傳播疾病兩方面：根據聯合國糧農組織（FAO）的估計，歐美地區野鼠吃掉的農作物高達總產量的20%！在我國的情況也差不多，不管稻米、蕃薯、甘蔗、花生都難倖免，甚至老鼠也跟人一樣會挑肥揀瘦：它們也會挑選米質良好的水稻、或是秋天之後糖度開始升高的甘蔗，作為下「口」的目標。而家禽養殖業也擔心老鼠闖入，不但吃掉飼料，甚至咬死幼雛。
鬼鼠，特色是遇敵時會發出尖銳叫聲與豎起背上的毛。
至於傳布疾病方面，又稱「黑死病」的鼠疫，可能是影響歷史最大的傳染病。世界史上第一次鼠疫大流行發生在西元六世紀的東羅馬帝國查士丁尼大帝時代，估計造成上千萬人死亡，使得東羅馬帝國勢力大損，查士丁尼想要重振羅馬、統一西歐的企圖也落空。
第二次大流行發生於十四世紀，疫情擴及全歐洲，蔓延到亞洲與非洲，估計造成歐洲2500萬人死亡，等於全體人口的四分之一。由於鼠疫無藥可醫，虔誠的祈禱也沒有用，甚至傳教士也照樣染病斃命，導致原本極度相信宗教、漠視現世的歐洲人開始懷疑信仰，逐漸發展出了重視「人世」的人文主義。而許多地方人口因為死亡或逃難而大減，也導致原本的封建裝原經濟制度趨於崩壞。因此歐洲從中古黑暗時代走向近代，鼠疫大流行倒是扮演了相當程度的推手。薄伽丘的《十日談》與卡謬的《瘟疫》，都以中古鼠疫時代為背景。
至於在中國，十七世紀明朝末年也曾爆發嚴重鼠疫，有些學者認為1644年流寇攻陷北京，導致崇禎皇帝上吊自盡，原因之一就是鼠疫嚴重，導致社會紛擾、城防空虛。另外清末到民初，華南地區一直有鼠疫疫情，隨著交通往來傳到世界各地，到廿世紀中葉才算結束，是全球第三次鼠疫大流行，估計光是中國與印度的死亡人數就達到1200萬人。這場鼠疫在1894年傳到香港，造成至少2500人死亡，是香港史上最嚴重的傳染疫病。港府當時為了撲滅鼠疫，大舉清拆港島上環地區疫情最嚴重的華人社區，而且規定各社區要定期「洗太平地」（大掃除），一直延續到1960年代。當初拆掉的房屋，後來闢建為公園「卜公花園」，園內至今仍立有記載當初疫情的紀念牌。不過趕到香港協助防疫的法國學者葉赫森（Alexandre Yersin）成功發現了鼠疫桿菌，才首度證明了這種世紀之病的由來。
（維基百科）
老鼠其實也會死於鼠疫，「真兇」是它們身上的跳蚤，鼠疫桿菌會在鼠蚤的胃部大量繁殖，阻塞消化道，導致鼠蚤因營養不良而永遠處於飢餓狀態，因此拚命去叮咬其他動物吸血，使病菌傳播到其他人畜身上。由於內出血導致皮膚出現暗斑，因此得到「黑死病」別名。鼠蚤除了傳布鼠疫之外，也可能傳播斑疹傷寒，另外同樣寄生在老鼠身上的恙蟲會傳染恙蟲病。另外若被老鼠咬傷，可能因為老鼠口中的細菌感染鼠咬熱，症狀是高燒不退、關節腫痛。
近年來更嚴重的是以老鼠為寄主的漢他病毒，帶有病原的老鼠不會死亡，但體液與排泄物中會有病毒，風乾之後可以藉由空氣吸入傳染，會導致人類的出血熱與肺症候群。民國90年，花蓮地區就有一對夫妻因為漢他病毒感染死亡，當時也曾引起社會恐慌。
其實以現代醫學的發達程度，這些老鼠傳播的疾病都已經可以治療，即使黑死病在抗生素問世之後也不再是絕症。問題是臺灣地區自光復以後就不再有鼠疫流行，如恙蟲病等也常被認為只存在於綠島、蘭嶼等偏遠地區，但隨著交通往來越來越頻繁，許多久未露面的疾病可能會在意想不到的地區出現，而一般醫師如果缺乏相關警覺，就可能因為誤診造成病情惡化。例如大陸東南各省目前每年仍有十萬個漢他出血熱病例，大約有10%致死率。甚至根據衛生署疾病防治局（CDC）的一些調查，認為目前台灣老鼠的漢他帶原率也接近一成，以目前兩岸交流密切的程度，其實潛在風險極高。
溝鼠
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由於老鼠不管在家中或野外都有大量天敵，弱小的它們生存之道就是「拚命生」：一般家鼠出生一個多月就可以繁殖，母鼠生產後十二小時就可再度交尾，一面哺乳一面懷孕。而學界目前發現到的溝鼠最多產紀錄，是一胎23隻！
十七世紀日本數學家吉田光由就提出了一個名為「鼠算」的問題：一對老鼠在一月間生了十二隻仔鼠，若雌雄各半，如此連同親鼠等於七對，它們在二月再度各自生下六對老鼠，一年下來總計有多少隻？答案是老鼠以每月七倍的等比級數增加，到十二月底可以達到27,685,274,402隻的天文數字！
當然現實世界沒有這麼誇張，各國的農林單位通常以每對老鼠在理想狀況下一年將繁殖出5000隻為標準估計值，不過實際上因為大部分老鼠都還沒活到繁殖期就因為疾病死亡或被捕食。美國學者曾經將一對老鼠放入大面積實驗區，並設置圍牆保證沒有掠食者入侵，一年之後也「只有」150隻而非5000隻。多數專家認為，新生老鼠能長成的比率是0.5%到1%。但儘管只有千分之五的存活率，每年還是至少可以增加25隻。
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