走在阿姆斯特丹，你可能忙著閃避馬路上蛇行的藍白色地面電車，可能忙著研究窄小細長的荷蘭風建築是不是荷蘭人保持苗條的祕密，也可能像我們一樣在路邊吃著薯條、而眼睛猛吃冰淇淋。

只是，不管在看什麼，總會有一個圖案不斷跳進我們的視線裡，用台灣的語言來說，就像柯賜海不斷拿著牌子出現在每個新聞鏡頭；一直到我們以為對這種景象麻痺了、可以視而不見了，最後卻發現，它就像揮之不去的殘影，鬼魅般附著在我們的旅行畫面中。

三個大叉排成一列的符號，滿佈在阿姆斯特丹街頭，就像身體的毛細孔般。

『欸，小薯導遊，那個神祕符號到底是什麼意思？』

『這次出門太趕了，很多資料都來不及整理好。不過印象中，大概是象徵水、火和瘟疫三種荷蘭人避之唯恐不及的東西。』

『大概？！』

『網路上很一致的答案，就是指這三種災害，不過好像都是依據同一篇文章而來。大意是說，因為荷蘭地屬低窪又近海，所以很怕水患；而過去阿姆斯特丹曾經遭逢幾次大火，所以也視火為禍端；另外中世紀的黑死病更是所有歐洲人的惡夢。』

『所以叉叉的符號算是一種禁止標誌囉？！就像交通標誌一樣。還是說像「惡鬼退散」驅邪符咒？』

『這麼說也行。』

得到這個暫時的答案，大薯並沒有太滿意。盡信書不如無書。只是大薯好幾次想問當地的人，卻總是錯失機會。直到待在阿姆斯特丹的最後一天，大薯才向計程車司機提出了這個疑問。

『呃…好像是這個…』開著Buick老爺車的司機，龐大的身軀將駕駛座的椅子壓得歪斜一邊。聽到我們的問題，他一手扶著方向盤，一手拿起旁邊的厚厚記事本，還忙著空出一隻手戴起老花眼鏡。

『嗯？為什麼還要看記事本？那不是荷蘭人都應該知道的常識嗎？』大薯疑惑著。而小薯則在旁邊小聲尖叫：『啊！他快要撞到旁邊的分隔島了！你請他專心開車，等一下再找答案啦。』

還好司機不愧是土生土長的阿姆斯特丹人，什麼時機可以安全擦過分隔島、避開狂鳴喇叭的路面電車、在腳踏車衝出來時緊急煞車，無不一清二楚；最後，那三個大叉代表的意思，他嘰哩咕嚕向我們說了三個荷蘭字，然後抓抓頭，說他不知道該如何用英文解釋。

『是不是水災或失火有關？』大薯試著幫他解釋。

司機搖搖頭，右手一直比出似有什麼東西要從胸口綻放而出的手勢，口中並喃喃著：『很難解釋，很難解釋。』 

也就這樣，我們將三個大叉的謎團和行李一起揹回台灣，求教Google大師，然後得到了幾個答案：

•三個叉叉其實是耶穌十二門徒中，一位名叫St Andrew的人的代表標誌。傳說此人曾在叉形的木柱上受盡折磨，於是叉叉就變成他的象徵。所以那三個X不是普通的無名小卒，它們有自己的名稱：Saint Andrew's Cross。

（不知道用Saint Andrew's Cross玩井字遊戲會不會比較厲害‥）

有一個說法，因為St Andrew是漁夫出生，而阿姆斯特丹的前身就是一個小漁村，所以用這位聖人的叉叉標誌來代表阿姆斯特丹。

而另一說就逐漸延伸成，這位聖人的三個叉叉符號，還能進而保護阿姆斯特丹遠離水患、火災和黑死病的侵襲。也就是我們最常聽到的傳說。

•有紀錄可循的現代說法是，在1974年的時候，當時的女王Wilhelmina不但制訂了荷蘭國旗的顏色，充滿改革心的她，也沒有放過這三個叉叉，賦予它們Compassion同情，Resolution堅毅，Heroism英勇的高貴含義，或許希望這個大街小巷都看得到的符號，不再只是趨吉避凶的符咒作用。

這可能也是當時的司機先生，一直想要解釋卻苦苦無言的答案。

馬鈴薯們突然能夠理解司機那個奇怪的手勢。同情、堅毅和勇敢這三樣抽象的名詞實在很難說文解字，但司機比的沒錯，這些高貴的情操是來自胸口深處的靈魂。

•此外對這三個大叉叉還有一個奇特的說法。

想到阿姆斯特丹，當然一定會想到紅燈區，而紅燈區又盛產什麼呢？
當然是櫥窗女郎、A片和啤酒。

據說荷蘭的A片，是用X符號來分級的。一個X代表好，兩個X代表更好，三個X代表呱呱叫。小薯不常看A片，說法不得已比較含蓄，你也可以用香豔、非常香豔、上天堂般的香豔來形容；又或者是刺激、很刺激、危險動作請勿模仿…

另外，同樣的邏輯也能套用在啤酒上，X越多，品質越好，又或者是讓人一醉不醒的程度？！

總之，三個大叉暗示紅燈區的有多麼誘人～ 

 

嗯，我想大薯喜歡最後這個答案。