說也奇怪，大小薯的生日和兩人之間的紀念日，不管是名正言順、還是小薯巧立名目的，都很有默契落在上半年，就連能為所欲為耍浪漫的西洋情人節和七夕，也通通出現在八月之前。彷彿大小薯每一年的戀情在後半段就進入冬眠。

於是，如果小薯知道什麼好餐廳，而時間剛好又過了八月，那這下，就得一直等到新的一年所有紀念日重新輪流來一遍，小薯才能理直氣壯花大錢吃大餐。

而「鹽之華」，就是小薯苦守寒窯十八年，終於等到大薯生日這天，才有機會一緣得見的法國料理餐廳。

「鹽之華」的含義來自「鹽之花」，是法國不列塔尼地區一種採收不易的頂級海鹽，只有恰到好處的海風和陽光，才能讓鹽田的表面結成一層薄薄的美麗鹽花，嬌貴且稀少；而愛好美食的法國人更發現，這種「鹽之花」居然能夠奇妙提升食物的滋味，只消撒上那麼一點，食物臻至完美的境界。

一間法式料理餐廳擁有這樣的名字，美味不但躍然眼前，主廚的自信也令人期待。

再加上，小薯當初知道這間餐廳，是因為小薯爸的好友曾向一位著名的法國料理老師學藝，而那位柯瑞玲老師就推薦了這間餐廳「鹽之華」。法國料理名人推薦的法國料理，說什麼都要嘗試看看呀！如果手上有絕世武功祕笈而不練，有股神巴菲特的明牌而不買，怎麼算是盡責的世俗人哪！

其實應該先訂位的。不過大薯一直期待他的生日大餐會是上回吃到的美味涮羊肉，而不是名字稀奇古怪、絲毫摸不清底細的奇怪餐廳。大薯消極抗拒著，希望車子在開到「鹽之華」之前，小薯會回心轉意讓他投入涮羊肉的懷抱。就像小孩總希望學校會在考試當天整個爆炸消失一樣。

『不能吃涮羊肉嗎？今天是人家生日耶～』大薯抗議著。

然而，當大薯看到「鹽之華」，古雅氣息的白色圓拱廊，不刻意刷白的牆面有雨漬的灰痕，細弱的藤蔓攀在內牆上方，一方小草地和迷你的花園小徑，稍瞇起眼看，眼前就是某個歐洲古城的小餐館。他馬上忘記涮羊肉為何物。

下午三點多，大薯二話不說敲了餐廳的門，訂了五點半的位子。可能是大薯衝進去訂位的同時，想借廁所卻又不好意思說，一臉神祕又急切的樣子，於是當我們五點半到達「鹽之華」，等待我們的－

一個小門內的私密角落，一扇可以看到小花園的大玻璃窗，一張撒滿玫瑰花瓣的餐桌。

『這是我們最著名的求婚桌喔。』侍者微笑介紹，他有蔡康永的氣質，知性且誠懇，而笑容裡的意味，深長教人玩味兒。甚至，他的語氣掩不住愛情喜劇的預告般，『有五十多對的情侶在這裏求婚成功哪。』侍者邊說邊向大薯挑了一下眉毛，似向大薯暗示「兄弟，就看你了」。

而大薯，根本就一頭霧水，傻楞楞不曉得該如何接話。

小薯看了覺得有趣，亂打圓場道：『那這樣說來，今天是我來求婚才對。因為今天是我請客。』

侍者哈哈一笑，『應該沒有女生向男生求婚的吧！』

『沒有啦，我們今天是來慶祝生日的。』小薯有些抱歉笑著，擔心我們這兩顆馬鈴薯佔了人家的蘿蔔坑，卻沒有演出大家想要看到求婚、下跪、感動落淚的畫面。

『沒關係，一起來慶祝生日也是很幸福的呢。』侍者眨了眨眼，十分善解人意。

鹽之華是無菜單形式，價格約從1,800元、2,500元開始起跳，侍者會詢問客人比較偏愛、或不喜歡哪些食材，然後交由主廚搭配。

還好馬鈴薯們有備而來，所以聽到「無菜單、1,800元起跳」，已經抓緊椅子邊緣沒有摔下來。至於我們有沒有偏愛哪些食材呢？『我們只吃好吃的。』大薯冒出來的這句話讓侍者又是一陣笑。

『那這樣，壽星一定要來一點特別的才行。』
『怎麼樣特別法呢？』大小薯齊聲問。
『我們餐廳的主廚剛好在十幾天前，從法國帶回來很多很棒的食材。通常我們餐廳在一月份時會放長假，主廚就利用這個機會到歐洲採買比較特殊的食材香料等等。這次買回來的松露、魚子醬等等，品質一級棒喔。』

就看到壽星大薯眼睛閃閃發光。
不過小薯還是得問：『那價格呢？』
『如果要用上這些比較昂貴的食材，我們現在有3,000元和5,000元的套餐。』

一聽到這個價格，小薯原本已經作好從椅子上跌下來的姿勢，不過一看到大薯的眼睛仍然持續閃閃發光，『那就給壽星3,000元的套餐吧！』小薯咬牙忍下來。

沒想到一回頭，大薯的眼神居然在說『啊〜怎麼不是5,000元的套餐？！』
小薯眼睛一斜『你剛剛不是還吵著要吃涮羊肉！一盤388塊而已…』
『要是5,000元的套餐很好吃怎麼辦？』
『可是很貴耶。。。』
『會後悔吧！』
……
以上的對話都是透過無聲的眼神，刀光劍影。

侍者沒有察覺，『那需要來一些礦泉水嗎？有氣泡的還是沒有氣泡？』
小薯沒多想，壞習慣衝口而出：『有氣泡的。』
一說完，小薯馬上後悔了。「氣泡礦泉水是要錢的」大薯每次在服務生走後總諄諄告誡，可是小薯老是忘記。

侍者將冰涼的礦泉水CHATELDON 1650輕倒在大小薯的水杯中，漫舞的泡泡帶著大小薯的心情一塊兒昇華。

當時我們不知道，眼前這瓶CHATELDON 1650可是法國國王路易十四的御用礦泉水，路易十四在法國中南部的CHATELDON火山地區，發現這兒的水質純美清甜，命人定期採水送入凡爾賽宮，後來也證實，這兒的地下水果然富含礦物質，是難得一見的珍貴好水。從那時候起，CHATELDON就被法國政府保護，每年僅限開採一百萬公升。產量稀少的結果，CHATELDON 1650號稱「礦泉水之王」，當然價格也是。

在毫不知悉CHATELDON 1650的珍稀下，大小薯好奇是否因為周圍的氣氛太美妙，所以連"普通"的礦泉水喝起來都有如素顏的香檳。好喝順口極了。

真的香檳來了。 

吃法國料理當然需要搭配美酒。在鹽之華可以單點葡萄酒，也可以請侍者依照菜色搭配四款酒類，從開胃菜的香檳、前菜的白酒、主菜的紅酒、到最後甜點搭配的甜白酒，以單杯的形式讓客人可以享用。那是很貼心的服務，小薯不用盯著看不懂也唸不出的酒單，不用揪著心頭算酒單上那些數字，我們是來放鬆並期待饗宴的，這種會讓人神經兮兮的事，等到最後付帳單的時候再來就好。

接著，開胃菜以一口菜的漂亮姿態出現。 

(大家熟悉的"待續"又出現啦....)
 法式料理『鹽之華 』(中)